Wie het over school heeft, denkt al snel aan een gebouw van steen en beton waar les gegeven wordt. Maar een school is natuurlijk veel meer dan dat. Een school is een leefgemeenschap van allerlei mensen die betrokken zijn bij wat er dagelijks gebeurt. Personeel, leerlingen maar ook ouders. Op elke school worden belangrijke beslissingen genomen. Beslissingen die direct te maken hebben met het onderwijs dat gegeven wordt, maar ook beslissingen die betrekking hebben op de school als geheel. Het schoolbestuur is verantwoordelijk voor de beslissingen die worden genomen. Een goed schoolbestuur neemt beslissingen niet alleen, maar doet dit in goed overleg met de directie en de medezeggenschapsraad. De directie is belast met de dagelijkse leiding van de school.

De MR is een beleidsorgaan, d.w.z. is bedoeld om inspraak te geven bij voorgenomen beleidsbeslissingen, beslissingen die de koers van de hele school betreffen en voor langere duur gelden. Ook kan de MR elk standpunt dat hij heeft kenbaar maken aan het bestuur, of daar nu wel of niet om wordt gevraagd.Ouders en leerlingen hebben een belangrijke stem in het kapittel. Het schoolbestuur heeft hun instemming nodig voor onder andere beslissingen van de ouderbijdrage en voorzieningen voor de leerlingen. Maar ook bij minder alledaagse onderwerpen hebben ouders en leerlingen invloed. De medezeggenschapsraad praat niet alleen mee, maar geeft ook adviezen en beslist mee. Daarmee komen we op twee rechten die de MR heeft: adviesrecht en instemmingsrecht. Deze rechten liggen vast in de Wet Medezeggenschapsraad Onderwijs.